La mayoría de nosotros hemos oído hablar de la autoestima. La mayoría de nosotros podría estar de acuerdo en que nos gustaría que nuestros adolescentes tuvieran una autoestima saludable y sabemos que la autoestima puede ser frágil durante esos años de formación de la adolescencia. Y, sin embargo, la autoestima sigue siendo un concepto vago, especialmente en lo que se refiere a nuestros adolescentes.
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Ingrese al Mes Nacional de la Autoestima de los Adolescentes, que comenzó a principios de mayo, junto con el Mes de Concientización sobre la Salud Mental. Está patrocinado por I Am Worth More, una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es ayudar a los adolescentes a desarrollar su autoestima conectándolos con los recursos adecuados y presentando influencias de entretenimiento positivas.
En reconocimiento del Mes Nacional de la Autoestima de los Adolescentes, Ella sabe habló con Jill Emanuele, Ph.D., Vicepresidenta de Capacitación Clínica del Child Mind Institute, Ken Ginsburg, MD, MSEd, Fundador y Director del Centro para la Comunicación entre Padres y Adolescentes, y Lena Derhally, Psicoterapeuta Licenciada y Autora de El narcisista de Facebookpara ayudar a los padres a comprender qué podría afectar la autoestima de un adolescente y cómo ayudarlos a recuperarla.
La autoestima de los adolescentes se ve afectada por el mundo que los rodea
La autoestima de los adolescentes se ve afectada por todo, desde el tipo de redes sociales con las que interactúan hasta el tipo de grupos de amigos de los que se rodean, según el Dr. Emanuele. Del mismo modo, cómo les está yendo académicamente, en qué actividades están involucrados, su salud mental en general, si han sufrido abuso o trauma, y si han enfrentado eventos importantes de la vida (como una mudanza o el divorcio de los padres) pueden afectar autoestima.
Un factor menos obvio que afecta la autoestima de un adolescente: los padres de un adolescente. La forma en que los padres modelan la autoestima y la forma en que los padres interactúan con sus hijos adolescentes puede ser crucial para la autoestima de un adolescente.
La baja autoestima de los adolescentes está asociada con actividades negativas
Un informe nacional de 2014 encontró que el 75 por ciento “de las niñas con baja autoestima informaron participar en actividades negativas como cortarse, intimidar, fumar, beber o comer desordenadamente. Esto se compara con el 25% de las niñas con alta autoestima”.
El Dr. Emanuele se hace eco de esta idea y señala que los comportamientos comunes asociados con la baja autoestima en los adolescentes, en general, incluyen pensamientos negativos sobre sí mismos, síntomas depresivos (incluido el abandono de actividades o amigos, tristeza, fatiga, irritabilidad), consumo de drogas, lucha académicamente y dificultad en las relaciones interpersonales.
El diálogo interno negativo es otra señal que los padres deben tener en cuenta, según Derhally, quien señala que esto puede manifestarse a través de comentarios despectivos o al optar por abstenerse de expresarse de manera auténtica.
Consejos de expertos para desarrollar y proteger la autoestima de su adolescente
Estar
Lo más importante que pueden hacer los padres para desarrollar y proteger la autoestima de sus hijos adolescentes es estar ahí para ellos y amarlos incondicionalmente, dice la Dra. Ginsburg. “Un padre te conoce mejor que nadie, sabe todo lo que es bueno y correcto, conoce tus problemas. Cuando aún deciden que vale la pena amarlo, eso realmente se traduce en que un ser humano sabe que es digno de ser amado. Cuando un joven sabe que es digno de ser amado, tiene un escudo natural contra esas fuerzas externas que le dicen que no es lo suficientemente bueno”.
“Los padres no siempre pueden afectar la autoestima de los niños”, dice la Dra. Ginsburg, “pero pueden afectar profundamente su sentido de autoestima. La autoestima puede ser algo que sienten en el momento, pero la autoestima es algo que llevan toda la vida”.
Modelo de autoestima saludable
Resulta que la forma en que los padres modelan su autoestima afecta significativamente la forma en que un adolescente desarrollará la autoestima. “Los niños no existen en el vacío”, señala el Dr. Emanuele. “Son un producto de su entorno y del mundo. Si un padre tiene problemas con la autoestima, eso está siendo modelado y el niño está adoptando los mismos patrones de pensamiento y comportamientos”.
Mantenga la comunicación abierta
Comprométase regularmente con su adolescente. Hacer preguntas. Asegúrese de que sepan que pueden decirle cualquier cosa. “No presione, pero consulte con regularidad y, eventualmente, si realmente está tratando de conectarse, ellos hablarán”, asegura el Dr. Emanuele.
Cuando se trata de comentarios que parecen relacionados con la baja autoestima, Derhally alienta a los padres a reflejar lo que han escuchado de su hijo adolescente (como: “Te escuché decir…”), validar su pensamiento (como: “Eso debe ser difícil sentirte así contigo mismo…”), y luego empatizar.
Enseñe a sus hijos adolescentes cómo resolver sus propios problemas y luego déles la libertad de hacerlo
Proporcione a los niños las herramientas para resolver problemas, luego dé un paso atrás para dejar que lo hagan. Cuando los niños toman sus propias decisiones y se sienten competentes en situaciones sociales y académicas, se sienten mejor consigo mismos. Eso significa que los padres deben reprimir el impulso de microgestionar a sus hijos adolescentes o arreglar situaciones, ya sean sociales o académicas.
“Veo a muchos padres tratando de resolver los problemas de sus hijos, y eso no les enseña cómo hacerlo. Es difícil dejar que cometan errores”, señala el Dr. Emanuele, pero en última instancia, es una parte crucial para ayudarlos a darse cuenta de su autoestima. Ella alienta a los padres a dejar que los adolescentes “posean sus propias decisiones y opiniones en lugar de decirles lo que están pensando”, y luego celebrar el esfuerzo en lugar del resultado.
Para agregar a eso, Derhally alienta a los padres a normalizar el fracaso. Es una parte de la vida, después de todo.
Supervisar las relaciones sociales
Relacionado con lo anterior, el Dr. Emanuele alienta a los padres a estar al tanto de quiénes son los amigos de sus hijos adolescentes y qué tipo de relaciones tienen. “No supervise en exceso”, advierte, pero ayúdelos a reconocer el comportamiento problemático si existe y muéstreles cómo resolverlos. “Señale que no le gusta la forma en que X lo está tratando, luego [your teen’s] punto de vista sobre ello. Hable con ellos sobre cómo pueden resolver los problemas por sí mismos”.
Tenga cuidado con las redes sociales
Cuando pensamos en la baja autoestima, muchos de nosotros apuntamos instantáneamente a las redes sociales. No estamos equivocados, ciertamente hay una correlación. Tampoco estamos bien.
“Las redes sociales han sido algo absolutamente maravilloso para la autoestima y algo absolutamente terrible para la autoestima de los niños al mismo tiempo”, según la Dra. Ginsburg, quien destacó que las redes sociales pueden ser positivas, especialmente cuando permiten que los niños que se sienten atípicos conectarse con otros fuera de su comunidad.
Sin embargo, las redes sociales comienzan a afectar negativamente la autoestima de un adolescente cuando se convierten en un lugar donde el mensaje es que no eres lo suficientemente bueno. Gracias a la omnipresencia de los filtros y las imágenes modificadas con Photoshop, los adolescentes son bombardeados constantemente con imágenes de perfección, que no son reales. Su autoestima puede comenzar a sufrir cuando no pueden alcanzar estos falsos ideales o acumular una cierta cantidad de “me gusta”.
Es difícil para los adultos procesar el aluvión de información, dice Derhally, y cuando se trata de adolescentes, es aún más difícil. “Los adolescentes no tienen el desarrollo cerebral o la experiencia de vida para procesarlo”.
¿Cuándo debe buscar apoyo adicional?
Los padres que necesitan más apoyo siempre deben comunicarse con un experto. “Nunca es demasiado pronto para que evalúen a su hijo”, señala el Dr. Emanuele, pero especialmente “si ha notado un cambio en el comportamiento o en la forma en que normalmente opera durante un par de semanas”.
En esencia, la autoestima está ligada a la autoestima, ya sea que nos sintamos dignos de ser amados por nuestra familia y amigos. Nuestros adolescentes intentan constantemente descubrir su autoestima, y lo hacen absorbiendo los mensajes que los rodean. Esto significa que lo mejor que pueden hacer los padres es estar informados, conscientes y presentes. Eso puede parecer una cosa pequeña, pero sin duda es lo más importante.
Estos padres famosos se han vuelto muy realistas acerca del crecimiento de sus hijos.
