Cuando era reportero político en Washington, solía detestar la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca. Odiaba cómo retrataba el periodismo de Beltway como un juego. Cómo redujo el proyecto de rendición de cuentas del gobierno al antagonismo performativo practicado a diario por los reporteros en las conferencias de prensa de la Casa Blanca, una actuación expuesta anualmente en una cena en la que las personas más poderosas del mundo se codeaban y se burlaban de “chistes privados” divertidos como La chapuza de George W. Bush en la guerra de Irak y la culpabilidad de los medios de comunicación por ayudarlo a hacerlo.
Tal vez porque en ese momento era reportero, siempre consideré la podredumbre de la cena desde la perspectiva de la relación entre los medios y los políticos, lamentando que las imágenes del Washington Hilton de la prensa mezclándose con funcionarios de la administración de corbata negra socavaran la fe del público en un medio independiente.
Pero cuanto más me alejo de la experiencia, y cuanto más rápido nuestra república ha caído en el olvido, más he considerado cómo la cena contribuyó de otras maneras significativas al quebrantamiento de nuestro momento político actual: la cena destaca el una desconexión risible entre las personas en Washington con el poder de hacer algo (los asistentes a la cena) y el resto de nosotros, meros mortales (gente que en gran medida no ve la cena en casa por C-SPAN).
La presidencia de Barack Obama transformó el Partido Demócrata en formas que muchos expertos ya han explorado hasta la saciedad, desde una revolución en el análisis de datos hasta la creación de Obama de toda una infraestructura política fuera del Comité Nacional Demócrata. Sin embargo, la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca, ahora que ha regresado de su pausa en los dos años en que reconocimos que la pandemia en curso es real, también es un recordatorio de quizás la peor contribución de Obama a la política moderna: el matrimonio entre el Hollywood real y el “Hollywood para gente fea” conocida como Washington.
Cuando la Lista A llegó a Washington y comenzó a tratar a los miembros del personal anteriormente anónimos como personalidades de su nivel, fue un momento Ícaro que transformó la posibilidad de lo que el servicio del gobierno podría hacer por cualquier miembro individual del personal, en oposición a lo que el servicio debería hacer por el resto. país.
Las celebridades interesadas en Obama trajeron Hollywood a Washington de una manera que Washington nunca antes había visto, al menos no sin la barrera de una pantalla de vidrio y los primeros compases de El ala oeste créditos Permitió que los operadores políticos que siempre vieron el resultado natural de sus carreras como sacar provecho de K Street pensaran de manera diferente sobre lo que la política podría hacer por ellos como marcas individuales conscientes con cuentas de Twitter y proximidad a las celebridades en lugar de solo poder.
En los años de Obama, la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca se transformó y explotó, impulsada por un mayor interés de personas famosas culturalmente geniales en un presidente que ellos también consideraban genial. Las celebridades acudieron en masa a Washington durante el último fin de semana de abril: Steven Spielberg, George Lucas, Bradley Cooper, Ben Affleck, Tom Cruise, Natalie Portman, Jennifer Garner, Demi Moore, Eva Longoria, John Legend, Alicia Keys, Scarlett Johansson, Ashley Judd, la mayor parte del elenco de Sábado noche en directo, los mejores diseñadores de moda y muchas otras personas que pensaron por un breve momento que estar apegados a la política les daba capital en sus propios círculos de celebridades. (La corriente de estrellas que viajaban en jet-set al Beltway para las cenas festivas solo se desaceleró al final del segundo mandato de Obama porque el conjunto de DC no podía dejar de manosearlas literal y descaradamente).
Pero para comprender realmente qué permitió que un fin de semana de cócteles y almuerzos cambiara a Washington, también debe recordar la dinámica de 2009: Twitter estaba explotando como una herramienta para empleados individuales que alguna vez fueron en gran parte anónimos para construir sus propias voces y seguidores, un generación de jóvenes empleados demócratas ebrios del pensamiento de Aaron Sorkin El ala oeste podría ser la vida real y que de alguna manera podrían ser Rob Lowe. Con la energía y la elegancia tecnocrática de la maquinaria de Obama, se vieron a sí mismos como personajes glamorosos en un programa de televisión en lugar de engranajes en una burocracia, y luego llegó la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca y conocieron a sus héroes.
Si esto le parece cínico, considere que la actual Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, fue al podcast de Rob Lowe para decirle al actor que darse un atracón de la serie política ganadora del Emmy, y su personaje específicamente, fue “inspirador” y “realmente me trajo de vuelta a política.” Y luego pregúntate para quién es todo eso.
Sin la cena de corresponsales de la Casa Blanca de la era Obama, no hay Psaki en el podcast de Lowe’s. No hay retratos de Annie Leibovitz de Psaki escenificados en la Casa Blanca en revista de moda, siete meses después del intento de insurrección en el Capitolio en el que los nacionalistas blancos intentaron impedirle poner un pie en 1600 Pennsylvania Avenue en primer lugar. Ella no está peleando con Peter Doocy de Fox News por los “me gusta” de Twitter. Y no hay negociaciones en curso para que, según los informes, presente su propio programa de televisión en MSNBC, todo mientras sigue representando al gobierno federal en nombre del presidente con los medios nacionales todos los días.
Sin la cena de corresponsales de la Casa Blanca de la era Obama, es probable que no haya un imperio Pod Bros multicanal y multimillonario. Y es probable que no haya ningún escándalo de Time’s Up en el que Tina Tchen, ex miembro del personal de Michelle Obama, quien se deleitaba en aprovechar la organización para volverse personalmente cercana a su junta de celebridades de 71 actrices de la lista A, permite que su devoción por el poder y la influencia pongan en desgracia a ex El gobernador Andrew Cuomo delante de los sobrevivientes que se suponía que la organización debía proteger.
Y tal vez sin esta maldita cena anual de celebridades políticas, no habría habido un 60 repleto de estrellas.el fiesta de cumpleaños del propio Obama en Martha’s Vineyard en agosto de 2021, durante una oleada de una pandemia que se precipita a reclamar un millón de vidas estadounidenses, una fiesta que abrió la puerta para que los republicanos cambien sus puntos de vista equivocados y de mala fe sobre la hipocresía de los demócratas , élites costeras en algo verdadero por una noche.
En resumen, las personas que claman por un regreso a la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca como un “regreso a la normalidad” son las personas capacitadas profesionalmente para convertir su proximidad al poder en poder personal para sí mismas, y que ahora ven una vía legítima para beneficiarse de pseudo -celebridad ganada a través de la política como espectáculo. Los años de 2009 a 2016 abrieron la puerta a más de lo que antes era posible.
Cuando los acuerdos de Spotify y HBO son el objetivo final del servicio público, ¿qué dice eso acerca de los motivos de quienes deberían estar en primera línea en la lucha por la democracia? No estoy argumentando que la puerta giratoria tradicional para los funcionarios públicos entre el cabildeo y el gobierno sea buena. ¡No es! Pero los incentivos para una persona en el gobierno que quiere cobrar a la antigua es pasar años en el gobierno, entender cómo funciona y estar bien conectado dentro de él. Los incentivos para una persona en el gobierno que quiere un acuerdo de podcast es twittear mucho y esperar que suficientes personas rompan ese botón de retweet para convertirse en una marca de verificación azul.
Por supuesto, también se debe tener en cuenta que el expresidente y actual amenaza a la democracia Donald Trump ha alegado que su asistencia a la cena en 2011, y la broma de Obama sobre él durante su presentación, ayudaron a alimentar el fuego del odio por su propia candidatura a la Casa Blanca. Nada sobre la grosería de este fin de semana de cócteles o los demócratas que quieren ser geniales por asociación invalida la grosería mucho más significativa de cómo los medios y las celebridades normalizaron a Trump, lo ayudaron a alcanzar el poder y se beneficiaron de mantenerlo allí.
Pero la pregunta aquí es sobre las expectativas y de quién deberíamos esperar algo mejor. Si en un momento de gran peligro para la democracia, no puede esperar más de los medios corporativos y no puede esperar más del Partido Republicano, sería bueno sentir que a los demócratas les importa más proteger la franquicia y mantener esos quienes quieren socavar nuestras elecciones son responsables de que J-Lo cante en la inauguración dos semanas después de que el Capitolio fuera atacado.
El único lado positivo es que si la república como la conocemos termina pronto, también lo hará la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca. Y el grito de “Spotted” de nadie en el libro de jugadas de Politico los salvará entonces.
Meredith Shiner es escritora y consultora de comunicaciones con sede en Chicago. Cubrió la política nacional y el Congreso en Washington de 2009 a 2016.
