Cuando Talib Kweli y Yasiin Bey anunciaron que su nuevo álbum largamente retrasado y muy esperado, Sin miedo al tiempoiba a ser lanzado a través de la red de podcasts de Luminary, la noticia señaló un escenario imposible de ignorar, lo mejor de ambos mundos.
Al elegir distribuir su seguimiento de 1998 Talib Kweli y Mos Def son Black Star a través de Luminary, donde también albergan El milagro de medianoche podcast junto con Dave Chappelle, el amado dúo de los noventa está adoptando un modelo de mente amplia y centrado en los fanáticos para esta era ansiosa de paquetes de productos. Y a pesar de la tarifa de suscripción de $ 2.99 de Luminary, el lanzamiento se dirige explícitamente a la base de fanáticos dedicados de Black Star, mientras que también, quizás intencionalmente, señala a los principales servicios de transmisión y sellos discográficos.
Esta mentalidad de oponerse al sistema parece estar en línea con el espíritu radical de Black Star. En su nueva versión de “Children Story” de Slick Rick, Yasiin Bey, FKA Mos Def criticaron el abrazo deliberado de la era Bad Boy de finales de los noventa al materialismo convencional. Y en el abrasador “OG”, de su último esfuerzo, Talib Kweli declara: “YouTube, nos alimentan a través de un catéter/Estoy a punto de llamar a Yasiin y mudarme a África”. Es como la versión agitada de la era del streaming de “sintonice, encienda y abandone”. Ciertamente, Sin miedo al tiempo busca mantener la postura de base del dúo, al tiempo que anticipa un camino nuevo e interesante para los artistas en nuestra era digital impulsada por algoritmos.
En los años noventa, solo unos años antes de que Black Star hiciera su debut, el tiempo casi se detuvo cuando nuestros artistas más importantes tenían algo nuevo que decir. Cuando Will Smith, antes de que la bofetada se escuchara en todo el mundo, tenía una nueva canción o video para promocionar como Fresh Prince, se convirtió en una exclusiva de horario estelar que tenías que sintonizar después de que saliera al aire tu programa favorito. En teoría, este modelo promocional de gran éxito ha seguido el camino del dinosaurio o, bueno, Blockbuster Video.
Sin embargo, en la práctica, las cosas no son tan diferentes hoy en día. En algún lugar entre las etiquetas y sus AirPods, los servicios de transmisión intervienen con “recomendaciones” de nuevos álbumes con la expectativa de que esta o aquella banda podría ser su vida. Pagará 10 dólares por una aplicación que le diga cómo debería sonar su día, según los nuevos lanzamientos que tiene que dejar todo solo para absorber. Mientras tanto, los artistas que escuchas, en el DSP de tu elección, a menudo tienen motivos en competencia que te afectan de varias maneras cruciales.
Lo que falta es la oportunidad de involucrar al oyente en sus términos. No tiene tiempo para esconderse en su departamento todo el día, solo para escuchar un álbum. Y ella puede pensar que es cursi ceder ciegamente a la gran idea de New Music Friday de alguna discográfica importante.
Lanzar álbumes a través de podcasts significa dirigirse directamente a los oyentes que ya están acostumbrados a escuchar contenido preaprobado de su elección. Y a menudo mientras están en movimiento. Además, la estructura de paywall proporciona un incentivo para los artistas que pueden sentirse desalentados por los bajos salarios que se les pagan a los artistas a través de los servicios de transmisión.
Insinuando el potencial de la música para atraer oyentes a través de podcasts, Ice-T, uno de los primeros raperos en presentar uno, le dijo al difunto cofundador de Loud Speakers Network, Combat Jack en 2014: “Sabes lo que me encanta de [podcasts]? Nadie está escuchando que no quiera”. “Podrías aparecer en una estación de radio y los hijos de puta dirían: ‘Realmente no estoy buscando esto’”, continúa. “Para escuchar un podcast, tenías que tomar una decisión consciente de entrar. Me gusta porque tienes una audiencia verdaderamente cautiva”.
De manera similar, Black Star sabe que su audiencia, especialmente después de una espera de 24 años, estará interesada en escuchar su nuevo álbum en sus términos. Eliminan a los intermediarios y, por lo tanto, no tienen que lidiar con un servicio de transmisión o una etiqueta que intente agregar su marca a un eslogan cliché o un truco que es antitético a lo que representan.
© Mathieu Bitton*
Otros artistas han hecho una vista previa de la música a través de sus podcasts: los Pixies regalaron a los fanáticos fragmentos de su álbum de 2019, Debajo del Nido de Águilas a través de webisodios semanales en su podcast It’s a Pixies; y el fenómeno de YouTube mxmtoon también les dio a los oyentes un viaje paso a paso a través de la grabación de su álbum de 2019, la mascaradaen su podcast, 21 días con mxmtoon. Pero hasta ahora, ningún artista destacado ha lanzado proyectos de larga duración a través de una plataforma de podcasting.
la música en Sin miedo al tiempo coincide con el lanzamiento anárquico del álbum (al igual que las discusiones libres y de orientación política sobre Talib y Yasiin). El podcast del milagro de medianoche, que viene como parte del paquete). Producido íntegramente por Madlib, el álbum hace referencia continua a la individualidad y la libertad artística, con la frase “no todo está en venta” prácticamente como leitmotiv.
En “Bugs Bunny Mathematicx”, el primer episodio de la última temporada de The Midnight Miracle, Yasiin Bey se queja de la desconexión que ve entre el arte y la forma en que se empaqueta y vende en los servicios de transmisión. “Cuando la gente habla de obras de arte, no estás hablando de objetos inanimados. No estás hablando de un par de jeans Levi’s 501 que tienen todos los remaches colocados estratégicamente”, dice. “[Art] es una experiencia dinámica y personalizada. No es algo estandarizado. Y creo que el problema con ese tipo de actitud hacia el arte, ya que involucra la tecnología, es que debido a que la tecnología es un conducto para llevarlo a la audiencia, eso es lo que debe ser la prioridad”.
