En noviembre de 2019, la estrella de Casanova iba en ascenso. El rapero, cuyo verdadero nombre es Caswell Senior, tocó en un festival patrocinado por Tidal en el Barclays Center y llenó de energía el lugar, como Piedra rodante señaló, “de una manera que solo un héroe de la ciudad natal de Brooklyn puede”. Senior también parecía listo para enfrentarse a sus demonios de frente. En su nuevo álbum en ese momento, Detrás de estas cicatricesSenior se apoyó en su vulnerabilidad, apartándose del estilo inquebrantable que lo había convertido en una estrella en ascenso.
Senior también se había enfrentado al sistema de justicia penal en su trabajo y defensa. En el Detrás de estas cicatrices pista “Jail Call”, Senior describió ser suicida tras las rejas. “Estuve en el vientre de la bestia, pensando en el suicidio. Escuché a mi madre llorar por teléfono. ¿Solo porque? ¿Por qué otra vez? y no puedes explicarlo”, dijo Senior. Piedra rodante en 2019. “Ella no entiende. Tuve que robar. Ese soy yo. Esa es la historia de mi vida. Eso es una cicatriz. Incluso habló sobre la reforma penitenciaria en la Universidad de Harvard.
El ascenso de Senior no duró. El 1 de diciembre de 2020, los fiscales federales revelaron que Casanova era uno de los 18 presuntos miembros de la pandilla Untouchable Gorilla Stone Nation acusados en un caso de conspiración de drogas en expansión. La conspiración se desarrolló entre 2004 y 2020 en la ciudad de Nueva York y el norte del estado, alegaron los fiscales. En un documento judicial, los fiscales también afirmaron que Senior “coordinó de cerca sus esfuerzos artísticos para beneficiar a la pandilla”, compartiendo parte de su dinero con el fundador de Gorilla Stone, Dwight Reid, quien cumple una sentencia de prisión de 50 años a cadena perpetua por un 2014 asesinato. El miércoles, Senior se declaró culpable en la corte federal de White Plains de dos cargos: conspiración de extorsión y conspiración de narcóticos.
Senior, luciendo uniforme azul marino y una camiseta naranja calabaza, saludó a su familia y les lanzó un beso cuando entró a la sala del tribunal a las 11:25 a.m. El proceso tomó un giro sombrío rápidamente, cuando el juez Philip M. Halpern comenzó a hacer preguntas característica de todos los procedimientos de declaración de culpabilidad. Entre ellos: ¿Senior estaba bajo el cuidado de un médico o psicólogo?
“Me pusieron en vigilancia de suicidio hace un par de días”, dijo Senior con naturalidad. Lo describió como una “celda de detención donde te pones una bata y esas cosas”. Senior dijo que no estaba tomando ningún medicamento.
“¿Estás cómodo hoy?” preguntó Halpern. “Muy cómodo, su señoría”, respondió Senior. ¿Había sido hospitalizado alguna vez por problemas de salud mental o abuso de sustancias? “[In] En mi adolescencia, intenté suicidarme un par de veces”, dijo Senior, explicando que anteriormente lo habían enviado al hospital Bellevue, en Manhattan.
“Como resultado de esos [hospitalizations], ¿recibiste tratamiento?” preguntó Halpern.
“Sí, lo hice.”
“¿Está su mente clara hoy, Sr. Senior?”
“Sí, su señoría”, dijo.
Senior dijo que se estaba declarando culpable voluntariamente y que nadie lo estaba obligando a hacer frente a estos delitos. Senior sabía que no había ninguna garantía de que alegar fuera a reducir su sentencia, dijo.
Halpern luego preguntó a los fiscales qué evidencia tenían que probara la culpabilidad de Senior. El fiscal federal adjunto David Felton dijo que había evidencia en las redes sociales, incluida una publicación en el Instagram de Senior que lo mostraba junto a una gran cantidad de marihuana. Los mensajes directos y las comunicaciones interceptadas también demostraron su pertenencia a Gorilla Stone. En una llamada grabada desde una prisión del estado de Nueva York, un miembro de Gorilla Stone le dijo a otro que Senior siempre llevaba un arma. Un pandillero dijo en una llamada que les preocupaba que el comportamiento de Senior “podría empañar su carrera como rapero”, afirmó Felton. Algunos incidentes de esta conspiración tuvieron lugar en Florida, dijo Felton.
Un cooperador le dijo a los federales que Senior disparó accidentalmente un arma en un juego de póquer. Un testigo dijo a las autoridades que vieron a Senior recibir “cargamentos de grandes cantidades de marihuana”. Senior también disparó un arma durante una disputa de apuestas. “Los miembros de Gorilla Stone lo vieron a él y a su carrera de rap como una forma de ganar dinero y aumentar su estatus entre otras sectas Bloods”, comentó Felton.
Cuando llegó el momento de confesar formalmente, Senior admitió que conspiró con otros en Gorilla Stone para cometer delitos, como acordar “poseer y vender” 100 kilos de marihuana. También admitió un robo en un restaurante en 2018. Senior le dijo a Halpern que estaba en el restaurante con otras personas cuando una mujer comenzó a grabar un video de él con su teléfono. Ella se negó a dejar de grabar y él tomó su teléfono.
Halpern hizo preguntas de seguimiento a Senior que arrojaron más luz sobre su participación en Gorilla Stone. Senior aclaró que estuvo en Gorilla Stone desde alrededor de 2007 o 2008, cuando fue a prisión por robo. Senior negó hacer negocios con Gorilla Stone en Florida, lo que provocó un intercambio extrañamente ligero entre él y Halpern.
“Me dijo que fuera honesto, y solo estoy siendo honesto, su señoría”.
“No estoy tratando de engañarte”, dijo Halpern, insistiendo en que las preguntas no eran una prueba. Senior luego dio su versión del tiroteo relacionado con el juego en julio de 2020.
“Me invitaron a una fiesta en la mansión con mi esposa y un par de amigos más”, dijo Senior, y agregó poco después: “No fue un negocio”. Explicó que hubo una disputa de apuestas sobre un juego de dados.
“¿Ganaste?” preguntó Halpern.
“Perdí”, dijo Senior con una sonrisa. “Perdí mi dinero, $2,000, y le pagué a una persona. Le pagué el dinero que se suponía que debía pagar por la mesa, y básicamente se embolsó el dinero”.
Se le pasó el arma, recordó Senior. Halpern preguntó si lo disparó. “Fue una pelea”, dijo Senior.
Senior también dio más detalles sobre el incidente del restaurante. Estaba “sentado en un restaurante con un grupo de chicas” cuando una mujer comenzó a grabarlo. “¿No tienes una esposa en casa?” ella dijo. “Ella dijo que iba a publicarlo y fue entonces cuando tomé el teléfono”. Un miembro de Gorilla Stone que estaba con él estranguló a la mujer hasta dejarla inconsciente.
“Yo no le dije que lo hiciera”, dijo Senior. “De hecho, la recogí y le devolví su teléfono”.
Con el acuerdo de culpabilidad de Senior, los fiscales recomendarán un rango de sentencia de entre 15 y casi 20 años de prisión, con un mínimo obligatorio de cinco años. Sin embargo, Senior podría enfrentar mucho más tiempo tras las rejas. Los jueces en el sistema judicial federal no tienen que seguir las recomendaciones de sentencia en acuerdos de declaración de culpabilidad; según la ley, Senior técnicamente enfrenta una sentencia máxima de 60 años de prisión. Su sentencia está programada para el 6 de diciembre.
