Como la mayoría de la gente en estos días, el rapero londinense en ascenso Central Cee tiene problemas para llevar la cuenta del tiempo. Su mixtape debut, Salvaje Oestelanzado hace poco más de un año, pero el MC de 23 años dice que siente que ha estado viviendo la vida de un artista internacionalmente conocido por mucho más tiempo. “Es como si estuviera perdido en el tiempo”, explica por Zoom. “Escribí algo en Insta, pensé que algo fue hace dos años. Realmente, fue hace solo un año, y estaba perdido en el tiempo. Tuve que borrar la historia”.
De hecho, Cee ha tenido un año ocupado. Tras el éxito de Salvaje oeste, lanzó su segundo mixtape, 23, en marzo. Debutó en la cima de las listas del Reino Unido. Como resultado, se está convirtiendo rápidamente en el rostro de la resistente escena de perforación de Londres, a medida que el sonido nacido en Chicago se abre paso entre la diáspora del rap. Born Oakley Neil HT Caesar-Su, Central Cee creció en el barrio del oeste de Londres de Shepherd’s Bush, un área que es parte integral de la ola actual de ejercicios en el Reino Unido, una escena que ha ido en aumento desde la década de 2010. También es una región con una de las tasas más altas de delitos violentos en la ciudad. Los raps de Cee tienen un aire tranquilo y sereno, pero por debajo tienes la sensación de que hay un dolor más profundamente arraigado.
Sobre 23 La canción de cierre, “Lil Bro”, se basa en una sólida base emocional, rapeando con claridad sobre la batería veloz y el bajo desgarrador cortesía de los productores Dan Diggas & Chucks. Comparte la pista con su hermano pequeño de la vida real, Juke Caesar (acreditado como “Lil Bro”). Los dos hermanos intercambian versos, con Cee tratando de mantener a su hermano pequeño fuera de las calles. “Pensé que las carreteras eran geniales cuando era niño / No lo es, me engañaron”, rapea. La pista es audaz en su sinceridad, el tipo de movimiento que podría sonar hueco si no se presentara con la intensidad que Central Cee parece aportar a toda su música.
“Solo lo estaba usando al principio para saber cómo me siento, y solo para decir cómo me siento, como una terapia”, recuerda sobre su introducción al rap cuando era adolescente. “De hecho, estaba diciendo cosas bastante profundas incluso en ese entonces. Fueron los tiempos difíciles los que me inspiraron, de verdad”. Cee dice que comenzó a ir al estudio cuando tenía alrededor de 14 años y no perdió el tiempo lanzando música en Internet. “Creo que mi primera canción que grabé, la lancé. Simplemente lo apagué, no me importaba. Siempre estaba tratando de difundir mi música. Ha pasado mucho tiempo.”
Cuando Cee lanzó el sencillo “Day in The Life” en 2020, sus planes comenzaron a desarrollarse. Acumulando millones de visitas en YouTube y volviendo a publicar en blogs populares de grime, la pista muestra la astuta confianza de Cee. “Vendiéndoles drogas para fiestas/Soy el que hizo que la fiesta se volviera”, rapea, excepto que tienes la sensación de que el tráfico de drogas es más una carga que un motivo de fanfarronería. Es lo que ha hecho de Cee una voz tan rápida. Su música es una representación real de cómo salir de una situación difícil, sin necesidad de glorificación.
habló con Piedra rodante sobre cómo planea abordar su carrera con paciencia, cómo se sintió al escuchar su música en atlantay por qué se considera un “romántico empedernido”.
En el Reino Unido en este momento, parece que eres uno de los grandes actos allí. ¿Cómo planea cruzar, o simplemente quiere mantenerlo natural?
No, sí. Mantenlo natural. Por supuesto. Planeamos hacerlo. No sé exactamente cómo hacerlo. En este momento, estoy en una etapa de planificación, casi. No quiero, podría saltar a muchas características, supongo que hay muchas personas que quieren trabajar, pero tiene que ser el movimiento correcto allí. Tengo que hacer el movimiento perfecto. Solo estoy esperando lo correcto. Solo necesito algo para hacer clic en mi cabeza ahora mismo. No ha hecho clic exactamente.
Como compositor, tiendes a ser muy abierto en tus temas. ¿Eso es natural para ti?
Sí. Es simplemente natural para mí. Así es mi música. Es tan real como parece, ¿no? Realmente no hago tanta música. Tengo que sentir algo para ir al estudio y dejarlo salir. Y luego, así es como sale, de verdad.
¿Qué te inspiró cuando comenzaste a grabar tu último proyecto?
Lo que me inspira mucho últimamente es el amor que recibo. A veces tengo que recordarme a mí mismo que hay personas que realmente aman mi música y que quieren saber de mí. Eso me inspira a querer hacer otra canción. Porque para mí, no es increíble para mí. La música es justo lo que siento. Es como una página en mi diario. No estoy asombrado por mi música, pero el hecho de que otras personas lo estén, eso es lo que me hace pensar, “Oh, está bien, genial. Déjame ir a hacer otra canción”.
En este proyecto específicamente, ¿sentiste que progresabas como artista desde tu primer mixtape?
Sí, yo supongo que sí. Tal vez, no como artista, tal vez solo progresando como humano, y luego eso solo se proyecta en ser un artista. Simplemente creciendo y haciéndome más, no sé, podría ser un poco más elocuente, un poco más abierto a ver cosas nuevas.
La primera canción que escuché tuya fue “Commitment Issues”. Parece que la forma en que rapeas sobre el romance es desde una especie de perspectiva madura.
Sí. Es real, hermano. No sé, hermano, no soy fanático de las “putas” y las “perras”, y todo eso, y lo que sea. Solo soy, no sé, soy una persona normal y probablemente eso se refleje en mi música.
¿Te considerarías un romántico?
No. No. Soy un romántico empedernido.
¿Por qué dices eso?
Debido a que estoy tan concentrada en otras cosas, el romance está en el fondo de mi mente. Definitivamente no está a la vanguardia. Realmente no puedo dedicarle demasiado tiempo. Una relación es como una carrera, ¿no? Se necesita dedicación. Debido a que estoy tan concentrado en mi carrera y en la situación de mi vida, realmente no puedo dedicar demasiado tiempo a una relación, ni nada por el estilo.
Realmente empezaste a explotar justo cuando estaba ocurriendo la pandemia. ¿Sientes que la pandemia te dio una perspectiva diferente de las cosas, como se te ocurrió?
Sí. Fue bueno para mi carrera, porque ralentizó todo para mí. En realidad, ya era sensato y, de todos modos, no habría sido demasiado difícil para mí. Estoy bastante seguro de que me habría mantenido sereno, pero me ayudó a hacerlo porque todo se ralentizó. Habría sido un shock, supongo. No sé cómo ciertas personas lo hacen, pasan de ser un jodido ciudadano normal a como quieras llamarlo, “un rapero famoso” o algo así. En un minuto solo eres un tipo normal, y lo siguiente que sabes es que estás haciendo shows y conociendo a mucha gente y estando rodeado de mucha energía falsa, y cosas por el estilo. Probablemente sea bastante difícil, pero para mí, básicamente, me quedé en la comodidad de mi hogar. Me quedé con exactamente las mismas personas. No tuve que conocer a nadie. No hice ningún programa durante un año, y eso me ayudó a mantener los pies en la tierra, supongo.
Recuerdo que Drake publicó un video de él escuchando una de tus canciones. ¿Qué sentiste al ver que los grandes nombres comenzaron a reconocerte así?
Fue genial. Sigue siendo. Estaba pensando para mí mismo, antes de eso, estaba pensando porque, ya sabes, estaba haciendo ruido. Estoy pensando: “Sé que Drake escucha música del Reino Unido. Sé que este tipo debe haber visto mi mierda”. Sabía que era solo cuestión de tiempo hasta que me mostrara amor, de verdad. Y sucedió, no.
Pensando en el hip hop británico en este momento, parece que la era del grime tuvo un gran momento a nivel internacional, y ahora eres parte de una nueva generación.
Sí. Es algo completamente nuevo. Siempre he sido fanático de la música nueva, ¿no? No soy solo un fanático, pero casi lo estudié. Así que sé bien que la era del grime. Es interesante ver la diferencia. Lo estaba comparando el otro día. Esa fase del grime fue enfermiza y había muchos ojos puestos en la música del Reino Unido en ese momento, y luego ese interés comenzó a desvanecerse, y el drill pareció retomarlo de nuevo. yoDepende de nosotros mantenerlo vivo, porque definitivamente podría desaparecer de la misma manera. La gente definitivamente puede perder la atención. No sé cuánto impacto hemos solidificado en toda la escena musical mundial. No quiero que se extinga.
Hace poco vi un video tuyo en TikTok donde te presentas frente a una multitud gigantesca en Lagos. ¿Fue esa tu primera vez allí?
Esa fue mi primera vez en África occidental en general. Me sorprendió. Cada vez que salgo a un show, uno de mis shows, me sorprende cuando tengo una buena recepción. Así que es una buena sensación. Especialmente, allá, que está tan lejos de casa. Es una locura verlo, todavía.
En la nueva temporada de atlanta, están en Londres por un montón de eso. Usaron tu pista allí.
Vi eso. Sí. Realmente no sabía qué tan grande era el espectáculo hasta que vi muchos tweets, la gente mencionaba que yo estaba en la cosa, que era bueno.
¿No sabías de antemano que iba a estar ahí?
No, ni siquiera lo sabía.
¿Cuál crees que es la diferencia entre los oyentes del Reino Unido y los oyentes estadounidenses?
Creo que los oyentes estadounidenses tienen la mente un poco más abierta a la música rap. La música rap es música pop en el Reino Unido, ¿no? Pero ha sido así en Estados Unidos durante mucho tiempo. Desde los jodidos noventa estuvo a la vanguardia de la música. Solo ha sido desde quizás 2016 cuando el Reino Unido estaría mostrando amor a la cultura de esa manera. Así que todavía es nuevo. La gente todavía se está acostumbrando.
¿Cuándo pueden los fans esperar el álbum?
No sé. Todo está en el aire en este momento, tomaría cada paso a medida que avanza. Creo que tal vez podrían estar más inclinados a obtener otro mixtape antes de un álbum. Sí. El álbum tiene que ser algo serio. Definitivamente no me estoy apresurando.
¿Incluso ves un álbum como algo en lo que necesitas pensar?
Veo a mucha gente hablando de mixtapes y álbumes que son casi lo mismo. Te lo digo ahora, no va a ser esto. Mi idea de un mixtape y un álbum definitivamente no es lo mismo. Cuando se trata del modo álbum, verá una diferencia en la calidad de la música. Y, no sé, tal vez la vulnerabilidad en las letras de los hombres, más aún, y solo más. Todo va a mejorar en lo que respecta al álbum. Todavía no he empezado.
¿Hay algo que surja a corto plazo que la gente deba tener en cuenta?
Solo espera lo inesperado, de verdad. Ni siquiera sé lo que viene.
