Howie Pyro, miembro fundador de la banda de punk D Generation de la ciudad de Nueva York, DJ pionero en fiestas y ávido coleccionista de música y películas efímeras, murió el miércoles. Tenía 61 años. Pyro se había sometido a un trasplante de hígado el año pasado y se estaba recuperando en un hospital de Los Ángeles. Jesse Malin, amigo de Pyro y compañero de banda en D Generation, confirmó su muerte por neumonía relacionada con Covid luego de una larga batalla contra la enfermedad hepática.
Pyro fue un elemento integral pero sin pretensiones de la escena punk arenosa de Nueva York en los años setenta y ochenta, en parte artista innovador y en parte observador. “Nunca me he movido demasiado en el centro de atención para estar fuera de la calle, conocer gente nueva, ver a todos los nuevos genios hacer lo suyo”, dijo Pyro. LA semanal en 2017. “Pero me involucro un poco aquí y allá. Eso en sí mismo es un regalo”.
Como líder de la banda luchadora The Blessed, todos sus miembros eran menores de edad, tocó sin miedo frente a luminarias como Joey Ramone y Debbie Harry en CBGB y Max’s Kansas City en los años setenta, y se hizo amigo de muchas futuras estrellas en el camino. Entre ellos: Sid Vicious de los Sex Pistols, quien sufrió una sobredosis en 1979. Pyro fue uno de los últimos en verlo con vida.
Nacido como Howard Kusten el 28 de junio de 1960 en Whitestone, Queens, adoptó el apodo de Howie Pyro alrededor de los 15 años; fue al mismo tiempo que se mudó al epicentro del movimiento punk de Nueva York, el Lower East Side. En 1977, Pyro formó The Blessed y, dos años más tarde, el grupo lanzó un solitario 45: “Deep Frenzy” en el lado A con “American Bandstand” en el reverso. En los años ochenta, montó el vanguardista grupo grunge The Freaks con su futura esposa Andrea Matthews; Jesse Malin, nativo de Whitestone y compañero de Pyro, trabajó como roadie del grupo.
En 1991, Malin, Pyro, el guitarrista Danny Sage y el baterista Michael Wildwood se unieron para formar D Generation, un grupo de Noo Yawk lleno de actitud que mezclaba el punk de los setenta con la agresión de los ochenta. El grupo nació en un loft de Chelsea donde Malin y Pyro, asqueados por la decadente escena del metal de los ochenta, organizaban sus propias fiestas libertinas y sórdidas conocidas como Greendoor. Pyro DJ’ed y D Generation darían su primer show en vivo allí.
“Queríamos hacer una banda que fuera la banda que siempre soñamos con querer ir a ver; una banda que realmente ya no existía”, dijo Malin cable fuerte en 2016. “Salimos del hardcore, así que pensamos que podíamos asumir esto y tomarlo en nuestras propias manos y realmente hacer algo. Empezamos a ensayar en un loft y a hacer espectáculos allí”.
Junto con Malin y el guitarrista Richard Bacchus, Pyro, haciendo la transición de la guitarra al bajo, escribió el primer sencillo de D Gen, “No Way Out”. Pyro grabaría tres álbumes con la banda, incluida la joya pasada por alto de 1996. No almuerzoantes de que la unidad se disolviera en 1999. Se reunirían en 2016 para una gira de reunión y un nuevo álbum, Nada está en ninguna parte.
En 2000, Pyro se fue de Nueva York a Los Ángeles, donde comenzó a tocar el bajo en la última encarnación del grupo homónimo de Glenn Danzig, Danzig, y se reunió con el guitarrista de Nueva York y antiguo compañero de banda de D Generation, Todd Youth, para grabar el álbum de Danzig de 2002. Yo Luciferi. También intensificó su trabajo como DJ y, a través del boca a boca, comenzó a ser contratado para una gran cantidad de apariciones de alto perfil, desde la fiesta de cumpleaños de Christina Aguilera hasta una residencia en el Ace Hotel. Pyro fue el anfitrión del ¡Intoxica! Radio show también, curando una lista de reproducción de los primeros artistas de rock oscuros, grupos de surf, rockabilly y fragmentos de diálogos de películas, una mezcla de canciones y sonidos a los que Pyro se refirió como “cosas raras”.
Aficionado al cine durante toda su vida, Pyro era un apasionado coleccionista de recuerdos de música y películas, en particular de la variedad de monstruos. En el video de “Room 13” de Malin, apareció como traficante de armas en una escena que rendía homenaje a Conductor de taxi. Pyro habló largo y tendido sobre el “arte” de coleccionar para Viaje LA en 2018.
“Me encanta encontrar artistas, llevárselos a personas que lo apreciarían, trabajar en libros, prestar cosas a museos/exhibiciones, soy un gran coleccionista y prácticamente vivo en un museo”, dijo Pyro. “No es un pasatiempo. No trabajo en un banco y escapo de mi aburrida existencia los fines de semana con mis ‘juguetes’… He pasado cada hora de mi vida persiguiendo mis obsesiones, lo cual es un arte en sí mismo”.
A principios de este año, Malin organizó un par de conciertos benéficos para Pyro con miembros de D Generation, Rival Sons (con quienes Pyro estuvo de gira como DJ), Lunachicks y L7.
“Ya sea tocando en bandas, apoyando a otras bandas o pinchando y convirtiendo cualquier noche de la semana en una fiesta de baile de celebración”, dijo Donita Sparks de L7, “Howie Pyro ha sido el pegamento loco de la escena durante décadas”.
