El 11 de abril, Johnny Depp y Amber Heard se presentaron en un tribunal de Fairfax, Virginia, para un tan esperado juicio por difamación que sacaría a la luz todos los trapos sucios de su tumultuoso matrimonio. Las primeras tres semanas de testimonio han ofrecido una cascada de revelaciones alucinantes, con Heard, a través de sus abogados, acusando a Depp de agresión sexual, mientras que uno de los guardaespaldas de Depp testificó que vio a la actriz arrojar una lata de Red Bull a su ex también. como darle un puñetazo en la cara. También quedaron al descubierto los salarios astronómicos de Depp (incluidos 22,5 millones de dólares para un aspirante a piratas del caribe 6) y detalles sórdidos de sus juergas de drogas y alcohol con amigos famosos como Marilyn Manson y Paul Bettany.
Pero a pesar de lo salvaje y desagradable que han sido los procedimientos, una guerra en la sombra aún más fea se ha estado librando en la corte de la opinión pública, ya que los fanáticos a menudo tóxicos de ambas celebridades recurren a las redes sociales y critican al otro lado. Heard se ha llevado la peor parte del vitriolo, que va desde una avalancha de publicaciones etiquetadas como #JusticeForJohnnyDepp y #freejohnny (que actualmente no está en la cárcel) hasta amenazas de muerte absolutas. Según una captura de pantalla proporcionada por una fuente cercana a Heard, un usuario de Twitter llamado “chloe” escribió el 13 de abril: “quién quiere unirse a mí en mi expedición para asesinar brutalmente a Amber Heard”; otro llamado Nah’ escribió una semana después: “#AmberHeard, gran marimacho cabezón, vendré por ti cuando salgas de la corte azada, mentiroso, gran marimacho de cara, se acabó”. Piedra rodante ha visto los tweets archivados, que fueron eliminados posteriormente (ambas cuentas permanecen activas). Sentimientos similares no son difíciles de encontrar. También el 13 de abril, un usuario con el nombre de usuario @histry_huh tuiteó: “Brb, en camino a asesinar a Amber Heard, ese maldito psicópata #JusticeForJohnnyDepp”.
Incluso otras celebridades parecen estar entrando en la refriega. El 20 de abril, Depp consiguió un nuevo seguidor de Instagram (uniéndose a un grupo de 14,4 millones) en Jason Momoa… quien protagoniza junto a Heard en el aquamán franquicia. El equipo Johnny se apresuró a leer las hojas de té, y un usuario de Twitter llamado Strawberry Fields opinó: “Jason Momoa realmente acaba de decir, ‘justicia para Johnny Depp’ al seguirlo en Instagram”. Otro intervino: “QUE TENGAS UN CUMPLEAÑOS DE BRUJA MALVADA” (Heard cumplió 36 años el 22 de abril) y “Que tu día esté lleno de mentiras y violencia”. [sic].”
El odio se ha vuelto tan vehemente y depravado (un fanático de Depp pintó una imagen de Heard defecando en la cama del actor en una interpretación macabra del testimonio de Depp) que ambos lados acusan al otro de tener ejércitos de fanáticos falsos. Pero la realidad es mucho más inquietante.
La base de fans de Depp ha sido uno de los más rabiosos de Hollywood durante años, sentando las bases para una batalla de David contra Goliat durante el juicio. En TikTok, la etiqueta #justiceforjohnnydepp tiene más de 6,8 mil millones visualizaciones, mientras que la etiqueta #IStandWithAmberHeard tiene solo 2,4 millones de visualizaciones. En Twitter, algunas publicaciones a favor de Depp han recibido más “me gusta” que los 207.900 seguidores de Heard. El discurso desequilibrado ha llevado a la especulación de que el equipo de Depp ha estado usando bots y manipulación de algoritmos para obtener una ventaja. Heard planteó la idea por primera vez en 2020, en su contrademanda de $ 100 millones a la presentación de difamación de Depp, afirmando, sin evidencia, “Como parte de su campaña de difamación en curso, el Sr. Depp y / o sus agentes que actúan en su nombre han dirigido tanto auténticos como no auténticos. cuentas de redes sociales y/o ‘bots’ no controlados por humanos, para apuntar a la cuenta de Twitter de la Sra. Heard e intentar interferir con ella [career].”
La demanda duplicó la acusación del bot al afirmar que “muchas” cuentas pro-Depp incluían firmas cirílicas, lo que sugiere un origen ruso. Luego señaló que Adam Waldman, quien estaba en el equipo legal de Depp en ese momento, “está asociado públicamente con personas rusas con la capacidad de organizar tales ataques”. (Waldman una vez representó al oligarca ruso Oleg Deripaska). La acusación llevó a Waldman a tuitear: “¿Es esto una contrademanda real o me estoy volviendo punk?” y para burlarse de la insinuación de Heard de “algún tipo de participación rusa cirílica cobarde”. (Una amiga de Heard llamada Christina Taft también escribió un libro que promueve esta narrativa, titulado Amber Heard vs Johnny Depp & Bots: Historia del siglo XXI: operaciones de influencia y catalogado como “periodismo de investigación [that] profundiza en Julian Assange, Jennifer Robinson, los progresistas y la extrema derecha, la inteligencia artificial, la interferencia en la votación de Rusia, Elon Musk, las Naciones Unidas y aquamán 2.”)
Casi dos años después, la idea persiste, ya que los partidarios de Heard han estado cubriendo autos (incluidos los pertenecientes a los jurados) y postes telefónicos fuera del juzgado del condado de Fairfax con volantes que afirman que los agentes de Depp están manipulando el panorama de las redes sociales desde YouTube hasta Reddit.
Pero Cyabra, una startup con sede en Tel Aviv que analiza conversaciones en línea y detecta desinformación, cree que la base de seguidores en línea de Depp es abrumadoramente real, al menos en Twitter. La empresa, que cuenta con el respaldo de inversionistas como Peter Thiel y cuyos clientes incluyen al Departamento de Estado de EE. UU., estudió datos en la plataforma desde el 13 de marzo, aproximadamente un mes antes de que comenzara el juicio, hasta el 25 de abril. Con la pareja, Cyabra luego examinó perfiles que participaron en las conversaciones en torno a esas frases. Usando IA patentada, la compañía identifica cuentas falsas, las cuentas más influyentes y el sentimiento y la “velocidad” de la conversación (la rapidez con la que las personas tuitean y comentan sobre un tema determinado). Sintetizando esos datos, el CEO de Cyabra, Dan Brahmy, dice Piedra rodante que “la mayoría de los perfiles que están del lado de Johnny Depp y lo apoyan son personas reales, casi el 95 por ciento de ellos. Estas son personas genuinas que aman a Johnny Depp”.
Cyabra también estudió la actividad en torno a los hashtags de la competencia como #JusticeForJohnnyDepp y #IStandWithAmberHeard e informó que el contingente de Depp estaba obteniendo una tracción mucho mayor que la de su ex esposa, que la firma también encontró en su mayoría auténtica (alrededor del 90 por ciento). La principal página de fans de Depp recibió más de 18.000 acciones por contenido que contenía el hashtag #JusticeForJohnnyDepp y se extendió a más de 502 millones de perfiles. Por el contrario, la principal página de fans que elogiaba a Heard recibió solo 138 acciones y se extendió a unos tres millones de perfiles.
“Los mensajes de los fanáticos de Johnny Depp pueden difundirse mejor”, agrega Brahmy. “La diferencia entre la exposición de los pro-Depp a los pro-Amber [content] es más de 100 veces.”
En cuanto al cinco por ciento falso de Depp, Brahmy dice que ese número cae dentro del promedio del tres al cinco por ciento en cualquier tema de tendencia, mientras que gran parte de la actividad del bot de Heard, que Cyabra colocó en alrededor del 10 por ciento, parecía ser implementada por terceros desinteresados. buscando promocionar un producto centrándose en el tema candente.
A medida que el juicio de seis semanas entra en su segunda mitad, la pelea cibernética parece estar aumentando. Cyabra descubrió que más de 21,000 perfiles de Twitter participaron en el discurso sobre el juicio de Depp-Heard durante la semana que finalizó el 25 de abril, un aumento del 588 por ciento con respecto a la semana anterior. Y la retórica anti-Heard se está volviendo cada vez más desagradable. Cyabra identificó el aumento más significativo de contenido negativo en torno al juicio el 21 de abril, un día después de que Depp testificara sobre un incidente en el que Heard supuestamente se cortó el dedo durante una discusión violenta, lo que resultó en un aumento del 819 % en el contenido “dañino” contra Heard.
Aún así, gran parte de la actividad ahora se lleva a cabo en TikTok, que se ha inundado de videos pro-Depp. Uno que se volvió viral, supuestamente tomado en un Starbucks del área de Los Ángeles, mostraba frascos de propinas de la competencia etiquetados para los ex, Depp lleno de efectivo y Heard vacío. A raíz de la tendencia, Roslyn Talusan, escritora de cultura para AV Club y Vice, ha avivado la especulación de que los abogados de Depp de alguna manera pueden aprovechar el algoritmo de TikTok, tuiteando, “mucha gente aquí ha dicho que tiktok sigue obligando a los videos de el juicio de d*pp en su FYP y no puedo evitar preguntarme cuánto pagó su equipo legal por eso”.
Una fuente cercana a Depp llama que alegan absurdo y señala con el dedo al equipo de Heard. “Por mucho que a los representantes de relaciones públicas de Amber les gustaría creer que no hay ningún apoyo orgánico y no remunerado para Johnny en línea, simplemente no es el caso”, dice la fuente. Piedra rodante. “Los fanáticos y seguidores de Johnny, nuevos y viejos, se han unido en torno a su verdad, y no se pagó ni una onza de ese apoyo”. (Oído, aparentemente insatisfecho con el trabajo que el equipo de relaciones públicas había estado haciendo, se separó de ellos el domingo).
En respuesta a amenazas en línea específicas dirigidas a Heard, su equipo legal contrató a una firma de seguridad boutique (Piedra rodante está ocultando el nombre de la empresa a petición suya), que evaluó su riesgo de seguridad. En un informe del 24 de abril denominado Operación Fairfax, la empresa de seguridad señaló que los fanáticos de Depp, a los que se refirió como seguidores de culto, podrían volverse más descarados e imprudentes en los próximos días y que el personal de seguridad en persona de Heard debería cambiar las rutinas y mantenerse alerta. .
La preocupación es lo suficientemente real como para que dos seguidores de Depp, Brooke Walsh (@depplyhallows) e Isabelle Orsini (@Izze1122), fueran expulsados de la sala del tribunal el 13 y 14 de abril, respectivamente, después de que el equipo legal de Heard revelara sus inquietantes huellas en las redes sociales. Según una captura de pantalla proporcionada por una fuente cercana a Heard, Walsh tuiteó en 2016: “No puedo esperar el día en que mate a Amber Heard”, mientras que Orsini reveló a sus seguidores de Twitter el nombre del hotel de Londres en el que se hospedaba Heard. 2021.
Para no quedarse atrás, el equipo de Depp presionó con éxito para que la partidaria de Heard y periodista musical Eve Barlow fuera de la sala del tribunal después de que acusaron al escritor de twittear en vivo durante el testimonio. “El panorama de las redes sociales es sorprendentemente brutal para Amber, con TikTok y Twitter especialmente propensos a difundir desinformación y odio misógino”, dice Barlow. Piedra rodante. “La transmisión en vivo de este juicio es muy deshumanizante y ha dado lugar a que los fanáticos de Depp criticen obsesivamente el guardarropa de Amber todos los días y sus expresiones faciales, mientras Depp se sienta en la corte sonriendo, garabateando y riendo con su abogado, respaldado por un ejército de fans vocales de Twitter que son [sometime seated] en la galería pública.”
Si bien algunas personas cercanas al caso, incluida la exabogada de Heard, Roberta Kaplan, han mantenido su creencia de que las cuentas falsas aumentan el apoyo a Depp, no se puede negar la virulencia de los comentarios que generan. Como dijo Kaplan El reportero de Hollywood en 2020, “Mi firma está involucrada en muchos casos controvertidos. Nuestros clientes están demandando a los supremacistas blancos y neonazis responsables de la violencia en Charlottesville. Tengo clientes que están demandando a Donald Trump. Pero, de lejos, el único caso [of ours] que ha generado la mayor cantidad de ataques hostiles en las redes sociales es Johnny Depp v. Amber Heard. Ni siquiera cerca.”
Y aunque la noción siniestra de los bots y la traición impulsada por la IA se han convertido en un motivo poderoso en una cultura popular obsesionada con las conspiraciones, en el caso de Johnny v. Amber, la explicación más simple para el barro slinging puede resultar más precisa: humanos —especialmente los fandoms hiperpasionados que operan desde los confines seguros de sus propios teléfonos y computadoras— son perfectamente capaces de ser malos actores por sí mismos.
¿La charla ensordecedora tendrá algún efecto en la sala del tribunal a medida que continúa el juicio? Eso aún está por verse. “La respuesta correcta es no, no debería”, dice la abogada Kimberly Lau, que se especializa en demandas por acoso y agresión y es experta en demandas por difamación y calumnias. “Pero siendo realistas, puede ser. Los abogados ciertamente podrían verse influenciados por lo que están viendo. [on social media] y ajustar su estrategia de juicio y cómo aconsejan a sus respectivos clientes que comparezcan ante el tribunal. Entonces, en teoría, no debería influir en el juicio, pero creo que es imposible erradicar toda esa influencia, especialmente en este juicio de alto perfil”.
