En la mañana del 18 de mayo, horas después de que comenzara el Festival de Cine de Cannes, Polina Schlicht se reunió con otros compradores internacionales de películas en el césped de Le Grand Hôtel. Como director gerente de Monumental Pictures, una compañía con sede en Berlín que otorga licencias de películas para Ucrania a través de UFD, su rama de distribución en el país sitiado, Schlicht estaba sorprendentemente ocupado. La noche anterior había asistido al estreno de la película inaugural del festival, una comedia de zombis llamada Corte final del director francés Michel Hazanavicius, y estaba considerando hacer un trato para estrenarla en Ucrania.
“La película es tan divertida que ayer estaba llorando”, dijo. “En realidad, quería que los momentos divertidos se detuvieran porque estaba cansada de reír”.
El hecho de que Schlicht esté buscando adquirir algún proyecto puede sorprender a muchos dado que Ucrania ha soportado más de 100 días de bombardeos mientras la invasión rusa continúa. Pero Schlicht dice que los cinéfilos ucranianos han regresado lentamente a los cines a fines de marzo. Después de que la distribución de películas se detuviera el 24 de febrero, cuando Rusia comenzó una llamada operación militar especial contra su vecino, dos tercios de las salas de cine en Ucrania ahora están funcionando nuevamente. De alrededor de 200 cines, dice Schlicht, 125 volvieron a estar en línea a fines de mayo, en su mayoría ubicados en el oeste y centro de Ucrania, y más se preparan para reabrir. Solo el 20 por ciento de los cines del país están ubicados en zonas de combate y permanecerán cerrados indefinidamente.
“La gente está 100 por ciento buscando distraerse”, dice Schlicht. “En su mayoría son los cinéfilos incondicionales. Los que tienen aversión al riesgo, se quedan en casa”.
Las cifras de Schlicht están respaldadas por datos del rastreador de la industria Box Office Mojo, que, de hecho, muestra que las películas de Hollywood se están exhibiendo una vez más en el país. Después de una pausa de un mes, Ucrania comenzó a reportar ingresos de taquilla nuevamente a fines de marzo, con la comedia romántica de Jennifer Lopez Cásate conmigo manteniendo el primer puesto durante tres semanas; entre el 24 de marzo y el 10 de abril, generó un poco más de $11,000 en ingresos. Para el período del 5 al 8 de mayo, Box Office Mojo muestra que la película número 1 fue la última entrada de James Bond, Sin tiempo para morirmientras que los datos de Schlicht, seleccionados de un informe comercial semanal que circula entre los distribuidores que operan en el país, lo ubican en el segundo lugar, luego de la película de aventuras de Tom Holland. Inexplorado.
Niños afuera de un cine en el distrito de Podil el 6 de octubre de 2020 en Kyiv, Ucrania.
Imágenes de Pierre Crom/Getty
Antes de 2014, los ingresos de taquilla de Rusia y Ucrania se agrupaban en un solo territorio, denominado CIS por la Comunidad de Estados Independientes. Pero ese año, a medida que aumentaban las tensiones entre los dos países en medio de la Revolución Maidan de Ucrania y la posterior anexión de Crimea por parte de Rusia, la compañía de Schlicht comenzó a forjar acuerdos de distribución en Ucrania por separado. Hasta la fecha, ha obtenido la licencia de más de 60 películas exclusivamente para su distribución en Ucrania, incluidas las de 2019. Cuchillos fuera2018 Consorcio inactivo 2y 2016 la la tierray distribuirá John Wick: Capítulo 4 allí el próximo año. Cuando Disney compró Fox en 2020, UFD se convirtió en el licenciatario exclusivo de las películas de 20th Century Fox en Ucrania y ahora también es uno de los mayores distribuidores de contenido independiente y local del país.
Al comienzo de la invasión rusa de 2022, que hasta ahora ha resultado en más de 4000 muertes de civiles según la ONU, Schlicht, de ascendencia rusa, ucraniana y alemana, tomó un vuelo de Moscú a Berlín vía Estambul porque había sin vuelos directos. (Su compañía anteriormente operaba en Moscú, Kyiv y Berlín). A fines de marzo, comenzaron a operar los cines independientes en Ucrania, seguidos por las cadenas. Desde finales de mayo, las cadenas de cines Planeta Kino y Multiplex vuelven a estar activas, aunque de manera limitada dado que se ha impuesto un toque de queda en todo el país. (Los cines deben cerrar a las 9 pm, dice Schlicht). Los expositores han reducido significativamente los precios de sus entradas. Antes de la invasión, el precio promedio era de $4. Ahora cuesta alrededor de $ 2.50.
El primer estudio importante que se lanzó en Ucrania después del conflicto fue Warner Bros.’ el batman el 12 de mayo, que “tuvo un desempeño bajo porque todos [had] Ya lo vi en línea”, dice Schlicht. A eso le siguió el thriller Jake Gyllenhaal de Universal. Ambulancia el 19 de mayo, Animales Fantásticos: Los Secretos de Dumbledore el 26 de mayo y Top Gun: Inconformista el 2 de junio. En el horizonte están Morbio (9 de junio), Doctor extraño en el multiverso de la locura (16 de junio) y Dominio del mundo jurásico (25 de junio). A partir de ahora, todas las grandes películas de Hollywood proyectan nuevas películas en Ucrania, aunque están haciendo alrededor del 10-15 por ciento de sus estimaciones previas a la invasión.
Antes de salir para un día de proyecciones consecutivas en el festival de Cannes, Schlicht hizo una nota esperanzadora: “Siete millones de personas abandonaron Ucrania desde el 24 de febrero y muchas de ellas eran la audiencia clave del cine: niños, jóvenes adultos y mujeres entre 26 y 45 años. Pero la gente ha comenzado a regresar a sus ciudades y pueblos. El sector de los servicios se está reactivando lentamente. Los espectadores están volviendo poco a poco a los cines. Junio mostrará si continuaremos viendo un aumento significativo en la tasa de admisión con películas como bestias fantasticas, Morbio, arma superior, Parque jurásico. Y debemos seguir sintiéndonos optimistas. Las películas son lo que nos hace sentir normales otra vez”.
