Para junio de 2021, Erick Louis estaba cansado de ver que otros creadores negros en TikTok eran estafados. Los videos virales de baile ayudaron a que canciones como “Say So” de Doja Cat y “Old Town Road” de Lil Nas X se dispararan en las listas de éxitos, pero cuanto más se copiaban esos bailes, menos se acreditaba a la gente detrás de ellos. Los creativos negros compartirían un baile, pero no se convertiría en una tendencia hasta que un creador blanco (Addison Rae y Charli D’Amelio son dos grandes ejemplos) con una plataforma más grande lo realizó.
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Megan Thee Stallion anunció que lanzaría una nueva canción, “Thot Shit”. Sus canciones “Savage” y “Captain Hook” generaron locuras virales de baile que fueron copiadas e imitadas miles de veces, y los creadores negros estaban preocupados de que volviera a suceder.
Así que Louis hizo un video que resume lo que estaban sintiendo: en el clip, él se prepara para bailar, luego levanta abruptamente dos dedos medios cuando aparece el texto: “¡Sike! Esta aplicación no sería nada sin los negros”. “Mi video terminó siendo el que de alguna manera se convirtió en la cara de esta ‘huelga de baile'”, dice Louis sobre ese TikTok inicial, que rápidamente acumuló más de 500,000 visitas. “Esos sentimientos, esa tensión, esa ira, esa frustración, ya existían”.
Casi un año después de la huelga de baile, en la que un grupo de creadores se negó abiertamente a participar en bailes virales, los creadores negros en TikTok aún enfrentan desafíos cuando se trata de obtener lo que les corresponde. En respuesta a las quejas, TikTok tomó una serie de medidas para mostrar su apoyo a los creadores negros. Esto incluía una página titulada “Acreditación de creadores”, que describía cómo reconocer adecuadamente a los creadores de una tendencia, un programa de incubadora de creadores TikTok para negros, una iniciativa para #Apoyar a los negocios negros y una asociación con MACRO para otorgar subvenciones de $ 50,000 a 10 creadores.
@theericklouis Si hacen el baile, por favor etiquétenme 🙄 es mi primer baile en Tik tok y no necesito que nadie robe/no acredite
♬ Thot Mierda – Megan Thee Stallion
Mientras tanto, los usuarios vigilantes de TikTok se han centrado en agregar “Dance Credit (DC)” o “Inspired By (IB)” en los subtítulos de sus videos. Pero como dice Sydnee McRae, creadora de contenido en TikTok: “Nunca ha habido igualdad de condiciones para los creadores en blanco y negro. realmente no creo [those changes are] va a marcar la diferencia”.
Parte del problema es que no hay un recurso real para aquellos que quieren crédito por sus bailes. Las leyes que definen el material con derechos de autor son complicadas para los creadores negros: para empezar, la ley es amplia en lo que respecta a la coreografía. Se define como una secuencia de pasos de baile que son “una obra original de autoría que se fija en un medio de expresión tangible”, explica Jeanne Fromer, profesora de derecho en la Universidad de Nueva York. Un bailarín no puede registrar solo un movimiento; tiene que haber una serie de movimientos que se desarrollen a lo largo de una rutina para que se considere sujeto a derechos de autor.
Incluso si un creador de danza recibe derechos de autor, su poder es limitado. ¿Van a demandar a las personas que no los acreditan en sus subtítulos? Aunque varios coreógrafos, incluida Keara Wilson, que inició el desafío “Savage”, pudieron registrar los derechos de autor de sus bailes, eso fue en gran parte simbólico. Christopher Sprigman, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York, dice que sería difícil si Wilson, por ejemplo, quisiera demandar a las personas por copiar el baile en línea sin crédito. Pero la copia en sí también podría darle al baile su prestigio. “Lo que hace que el baile sea socialmente importante es que mucha gente lo hace”, dice.
Los creadores deben pensar en sí mismos como negocios, dice Shontavia Johnson, vicepresidenta asociada de emprendimiento e innovación en la Universidad de Clemson, y explorar diferentes vías para ganar dinero, como licencias de bailes para videojuegos, clases de baile y vender el baile para un comercial. “Mucha gente quiere volverse viral, y yo quiero volverme viral, y [wanting] las oportunidades de negocio que pueden surgir de ello”, dice. Piedra rodante. “Pero los globos oculares a menudo no equivalen a dólares”.
Madhavi Sunder, profesora de propiedad intelectual en Georgetown Law, señala que esto es mucho más profundo que solo bailes digitales; de hecho, dice, la apropiación es fundamental para este tipo de ley. “La forma en que definimos la propiedad a menudo se ha basado en el robo de las tierras nativas y el robo del trabajo negro, tanto intelectual como físico, a través de la esclavitud”, explica. Las leyes de derechos de autor están “llenas de sesgos sobre lo que cuenta como arte. La huelga de Black TikTok parece tratarse fundamentalmente de justicia distributiva: ¿Quién recibe el dinero?”.
Louis, quien hizo el TikTok viral de sí mismo negándose a bailar, dice que lo expulsaron de la aplicación varias veces después de hablar. “Creo que he construido una presencia en línea como si tuviera un objetivo en mi espalda”, dice. Piedra rodante. Últimamente, observa Louis, se fija en lo que dice. (TikTok dice que “inequívocamente no modera el contenido ni censura las cuentas en función de la raza”).
Ahora, los creadores que podrían haber usado TikTok para mostrar una nueva coreografía se lo están pensando dos veces. Jaylin Hawkins, una crítica cultural y musical que se hace llamar Pablo the Don en TikTok, dice que no han visto una nueva tendencia de baile viral que se apodere orgánicamente de la aplicación en bastante tiempo. (Este mes de marzo, por ejemplo, la única tendencia de baile que parecía aunque sea levemente popular fue la coreografía de musical de secundaria‘s “A Night to Remember”.) TikTok modificó recientemente su algoritmo, con el objetivo de diversificar los tipos de clips que aparecen en las páginas Para ti. Hawkins cree que esto está alejando a la gente del contenido de baile. “Quieren ser la versión abreviada de YouTube”, dice Hawkins.
Fannita Leggett, una creadora con más de un millón de seguidores en TikTok, respalda la implicación de Hawkins de que la aplicación se está moviendo hacia el contenido con “sustento”. Ella dice que esta es la razón por la que los creadores están diversificando su contenido y probando cosas nuevas, como el aumento de los videos de “Prepárate conmigo”, la moda y los videos de comedia. Mientras tanto, bailar en la aplicación ha perdido su atractivo para ella. “Todo el mundo y su mamá pueden hacer estos bailes”, dice Leggett. Piedra rodante. “Simplemente no es emocionante verlo más”.
