¿Qué es la ansiedad ecológica y cómo se maneja? – Ella sabe

Casi a diario estamos expuestos a imágenes de sequías desastrosas, huracanes e incendios forestales mortales (¡incluidos los causados ​​por eventos como fiestas de revelación de género!). Se nos presentan datos y cifras vertiginosas sobre la “crisis climática”, las emisiones de gases de efecto invernadero y la importancia de mantener el calentamiento global en 1,5 grados. Sin mencionar que estamos viendo la extinción de múltiples especies de animales, los océanos se contaminan en exceso y, oh sí, estamos usando demasiado plástico (y montones de microplásticos han llegado a nuestros cuerpos). Si encuentra que los titulares recientes sobre el estado de nuestro planeta pueden sentirse abrumadores, casi paralizantes, a veces, no está solo. La gente está entrando en pánico por el estado de nuestro planeta, y está generando un temor existencial demasiado absorbente.

Muchos de nosotros ahora estamos experimentando una condición llamada “ansiedad ecológica” y sus efectos son muy reales. Un informe de 2017 publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) encontró que el cambio climático puede afectar significativamente la salud mental, incluida la inducción de síntomas similares a los de un trauma, y ​​define la ansiedad ecológica como “un miedo crónico a la destrucción ambiental”.

Cuando estás casualmente consumido por el dolor y la preocupación por el planeta.

Entonces, ¿cómo sabes si estás experimentando eco-ansiedad? La Dra. Erica Dodds, directora de operaciones de la Fundación para la Restauración del Clima, le dice a SheKnows que la ansiedad ecológica es “la sensación de que todo lo que hacemos de alguna manera daña el planeta e indirectamente nos daña a nosotros”.

Según Dodds, las personas que experimentan ansiedad ecológica parten de dos extremos. Por un lado, pueden ser más proactivos que la mayoría a la hora de tomar medidas para proteger los recursos, como usar botellas de agua y recipientes para almacenar alimentos reutilizables, y reducir el consumo de plástico de un solo uso. O, por otro lado, “pueden sentirse tan impotentes para detener la degradación del medio ambiente que no pueden soportar pensar en ello en absoluto”, dice ella. “Es posible que eviten tomar medidas proactivas porque parece hacer una diferencia muy pequeña y los obliga a enfrentar la increíble escala del problema”.

La ansiedad ecológica ha aumentado con los años. El Dr. Kriss A. Kevorkian no es ajeno a la angustia mental causada por la crisis mundial. En 2004, acuñó el término “dolor ambiental”, que define como “la reacción de duelo derivada de la pérdida ambiental de los ecosistemas causada por eventos naturales o provocados por el hombre”. Si bien el duelo ambiental no es un trastorno de salud mental y difiere de la ansiedad ecológica, Kevorkian dice que su experiencia con la investigación del fenómeno, que comenzó en 2001, ha demostrado que nuestra preocupación por nuestro planeta, tanto mental como emocionalmente, solo ha aumentado.

“Cuando realicé una investigación sobre el dolor ambiental por primera vez en 2001, me dijeron que era la única persona que investigaba”, le dice a SheKnows. “En 2006, presenté mi investigación en dos conferencias en la Universidad de Oxford. Algunos participantes dijeron que puse un nombre a un sentimiento que tenían pero que no sabían cuál era ese sentimiento. Otros participantes preguntaron: ‘¿Por qué alguien se afligiría por la pérdida del medio ambiente?’”

Hoy, Kevorkian dice que se encuentra con “muchas personas” que están experimentando dolor ambiental y ansiedad ecológica.

Cómo lidiar con ello.

Como la mayoría de las cosas, las redes sociales y la atención de los medios están provocando nuestra impotencia cuando se trata del planeta. “En estos días, nos enfrentamos a imágenes y hechos conmovedores casi constantemente”, dice Dodds. “Si bien solía haber más distancia entre cualquier persona y el mundo, ahora parece que todos los problemas del mundo están en nuestras salas de estar con nosotros”.

Si bien diferentes estrategias funcionarán para diferentes personas, tanto Dodds como Kevorkian creen que tomar medidas es la mejor cura para aliviar su ansiedad ecológica. “Cuando se trata tanto del dolor ambiental como de la ansiedad ecológica, animo a las personas a sentarse por un momento y encontrar algo por lo que estar agradecidos en ese momento”, dice Kevorkian. “Si eres capaz de ver la belleza de la naturaleza por un momento y apreciarla, ¡entonces hazlo! Si no, entonces piensa en todas esas personas que están trabajando para salvar la Naturaleza”.

Si bien Kevorkian admite que hay una “cantidad abrumadora de cosas horribles que suceden en nuestro mundo hoy en día” que requieren tiempo para procesarse, dice que no debería impedirle hacer su parte. “Es fácil quedarse en la cama con las sábanas sobre la cabeza esperando que alguien más haga algo, pero es hora de que comencemos a poner a la naturaleza primero y todo lo que necesita porque sin ella, no existiríamos”.

Si actuar puede parecer abrumador a veces, dice Dodds, “haz las paces con el hecho de que no puedes hacerlo todo. Me resulta útil establecer contactos y ver de primera mano que otras personas están trabajando en temas que me importan mucho pero a los que no tengo tiempo para contribuir”.

Dodds dice que hay muchos enfoques para disminuir la huella de carbono de uno mismo, incluyendo elegir andar en bicicleta en lugar de conducir, optar por productos ecológicos sostenibles, comer menos carne o tener menos hijos, pero en última instancia, “el problema va más allá de la escala de las acciones individuales”. .” Ella sugiere unirse o apoyar a grupos que están trabajando activamente a nivel mundial, incluida la Fundación para la Restauración del Clima, Extinction Rebellion, Sunrise Movement, Citizens Climate Lobby y otros. Kevorkian dice que su propia investigación sobre el dolor ambiental la impulsó a tomar medidas a nivel local para obtener los Derechos de la Naturaleza para las Orcas Residentes del Sur y fundó el grupo, Derechos Legales para el Mar de Salish. Hacer pequeñas donaciones recurrentes a organizaciones que trabajan en áreas que le interesan o suscribirse a sus boletines para mantenerse comprometido con sus causas es otra manera fácil de hacer su parte, dice Dodds. Además, puede ser profundamente beneficioso encontrar formas de sentirse más esperanzado y menos indefenso.

“Con la acción colectiva, las personas pueden trabajar juntas para impulsar el cambio sistémico necesario para abordar las raíces del cambio climático y la ansiedad ecológica”, dice.

Pero todavía hay esperanza, ¿verdad?

Cuando se trata de resolver la difícil situación del mundo, las reacciones de nuestros expertos son mixtas, pero no sin esperanza.

“Honestamente, no sé la respuesta a esa pregunta, y es una que me hacen a menudo”, dice Kevorkian. “Mi respuesta es que he pasado mi vida como activista ambiental. No planeo parar pronto. Mi esperanza sería que las personas se vuelvan más conscientes muy rápidamente, como ayer, y consideren lo que compran y cómo se desecharán cuando ya no lo quieran, cómo comen, cómo viajan y a qué líderes políticos apoyan”.

Por su parte, Dodds es optimista. “Creo firmemente que podemos salvar el planeta”, dice ella. “De hecho, creo que podemos restaurar el clima y asegurar la supervivencia de nuestra especie y la mayoría de los que nos rodean. No será rápido ni fácil. Necesitamos ser optimistas y ambiciosos, activos y comprometidos. Necesitamos exigir que las cosas cambien, por ejemplo, votando, presionando a los líderes locales, apoyando iniciativas ecológicas y defendiendo a las empresas de tecnología ambiental”.

“Me gustaría mucho ver que la Naturaleza tenga leyes para protegerla en lugar de leyes que protejan a las corporaciones que contaminan y asesinan los ecosistemas. En lugar de pensar en la propiedad y la tierra como algo sostenible que administramos, pensemos en cómo podemos cuidar mejor a todos los que viven aquí”, agrega Kevorkian. “Las corporaciones tienen derechos pero la naturaleza no. ¿No es hora de que la Naturaleza tome asiento en la mesa dado que todo lo que hacemos impacta en su salud y por ende en la nuestra? Hagamos este gran cambio de paradigma para dar derechos a la Naturaleza antes de que perdamos más árboles, pájaros, insectos y ecosistemas que al final nos mantienen vivos”.

Una versión de esta historia se publicó en septiembre de 2021.

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