Durante 45 años, los Rolling Stones Te amo en vivo ha sido una de las mayores burlas del rock. Alrededor del 75 por ciento del LP doble se grabó en arenas y estadios durante la gira de 1976 de la banda, y presentó interpretaciones competentes pero rara vez emocionantes o necesarias de caballos de guerra de concierto y cortes profundos. Pero escondidas (en la cara tres) había cuatro canciones grabadas en el pequeño club El Mocambo de Toronto en marzo de 1977, cuando los Stones tocaron un set sorpresa anunciado como “The Cockroaches”.
Tocando frente a unos pocos cientos de personas, e incapaces de esconderse detrás de accesorios como el pene inflable gigante de los espectáculos de 1975, los Stones tuvieron que concentrarse en la música, no en el espectáculo. Y a juzgar por la pequeña porción de los dos programas de El Mocambo escuchados en Te amo en vivo, dieron un paso adelante para el trabajo. Con Mick Jagger dando rienda suelta a un nuevo estilo de gruñido, sus crepitantes versiones de canciones de Chuck Berry, Muddy Waters, Bo Diddley y Willie Dixon rindieron homenaje a sus héroes, y las grabaciones fueron tan viscerales que te sentías como si estuvieras en las primeras filas del club de 300 asientos. El rugido de la multitud distante se escuchó en la mayor parte de Te amo en vivo era una metáfora de cuán alejados se habían vuelto los Stones del fanático promedio del rock, sin mencionar la mayoría de las tareas domésticas mundanas. Las pistas de El Mocambo, impulsadas por una pequeña audiencia claramente audible y cautivada, los presentaron como una banda que quería volver a conectarse con esos fanáticos y mantenerse relevante, justo cuando el punk rock asomaba su cabeza puntiaguda.
Solo ha tomado 45 años, pero Vive en El Mocambo marca el lanzamiento oficial, no pirateado, del resto de esas grabaciones (la mayoría de la segunda noche, que según los informes fue mejor que la primera). Y, en general, está a la altura de la leyenda, o al menos de lo que cualquiera hubiera querido que fuera. El ambiente de lo que ya habíamos escuchado recorre todo el álbum, al igual que la misma bravuconería y ferocidad, ya sea que la banda esté lanzando “Jumpin’ Jack Flash” por centésima vez o una versión del bluesman Big “Melancolía de la vida preocupada” de Maceo. La calidad de sonido relativamente íntima (para los Stones) te permite deleitarte con la batería de Charlie Watts, la interacción de guitarra entre Keith Richards y Ron Wood (como los solos alternos en “Worried Life Blues”) y el reluciente piano del acompañante Billy Preston. todo lo cual se destaca mucho más aquí que en un disco en vivo típico de los Stones de esa época.
Las cuatro canciones de El Mocambo metidas en Te amo en vivo no eran puros; la banda sobregrabó nuevas partes en algunos de ellos. Vive en El Mocambo los restaura a su estado intacto, al tiempo que borra un poco de historia dudosa. Sobre Te amo en vivo, se escuchó a Jagger presentar a la banda a través de bromas sobre sus inclinaciones sexuales: “Billy está abierto a ofertas”, “Charlie Watts es una especie de tal vez”, “Bill Wyman solo quiere tomar fotografías de las piernas de las niñas” y ” Ronnie Wood es gay”. Esos comentarios son completamente MIA en Vive en El Mocambo. Tal vez, al igual que la forma en que la banda eliminó “Brown Sugar” de su reciente lista de canciones, ¿alguien pensó que esos chistes eran un poco… insensibles en 2022?
Dejando a un lado esa omisión reveladora, ¿qué es lo más fascinante de Vive en El Mocambo es la forma en que presenta a los Stones no como un grupo naciente de oldies, sino como una banda que trabaja activamente y es creativa. Algunos éxitos de los sesenta están aquí, pero la atención se centra en sus últimos álbumes hasta ese momento. Di lo que quieras sobre su proto-gangsta, la saga de asesinos en fuga “Hand of Fate” o la incómodamente hostil “Crazy Mama”. Pero la banda las toca con una energía deliciosamente desesperada, y las revisan Es solo rock n rollEl sucedáneo de reggae “Luxury” en un pisotón fanfarrón más típico. (Con ironía, Jagger lo presenta como “un número poco conocido que esperamos hacer popular”, lo cual era una ilusión). La mayoría de estas canciones, especialmente la Negro y azul ones, no volverían a reproducirse en el escenario durante más de 20 años, lo que agrega otro nivel de interés histórico a estas cintas.
Con Preston a la cabeza, incluso presentan una rara interpretación de “Melody”, la divagación lounge-lizard de Negro y azul, y toman su primera oportunidad en el escenario en “Worried About You”, el soul shuffle aparentemente influenciado por Motown que suena completamente formado años antes de que terminara en un disco. A pesar de toda la agitación en ese momento, especialmente la adicción a la heroína de Richards en ese momento, Vive en El Mocambo lanza una banda que estaba viviendo el momento, tratando de no absorber los años setenta.
