Desde Warren Zevon y David Bowie hasta Gregg Allman, Pop Smoke y Mac Miller, los álbumes póstumos grabados durante los últimos meses de un artista se han convertido en una parte tristemente inevitable del panorama pop. Ese es también el caso con Las cosas suceden de esa manerael álbum en el que estaba trabajando Dr. John cuando murió de un ataque al corazón en junio de 2019. Ahora, tres años después de su fallecimiento, el álbum, que incluye versiones y algunas de sus últimas canciones recién escritas, finalmente se escuchará cuando Rounder Records lo lanza el 23 de septiembre.
A lo largo de su carrera, Dr. John, también conocido como Mac Rebennack, deambuló por la música estadounidense, absorbiendo los estándares del funk, el boogie woogie, el jazz, la psicodelia y el pop de Nueva Orleans. Ese viaje musical continuó hasta el final. Coproducida por Dr. John y el guitarrista Shane Theriot y grabada en la Nueva Orleans natal de Dr. John a lo largo de 2018, Las cosas suceden de esa manera añade un giro nuevo y final a su legado con versiones rumiantes y con voz gruñona de clásicos del country: “I’m So Lonesome I Could Cry” de Hank Williams y “Ramblin’ Man”, “Guess Things Happen That Way” de Jack Clement (hecha famoso por Johnny Cash), y “Funny How Time Slips Away” de Willie Nelson.
Karla R. Pratt, la hija de Dr. John y productora ejecutiva del álbum, llama a esas versiones “una punta del sombrero musical para los grandes que lo precedieron”, como Williams, Cash y Nelson. “Hace años habló sobre lo moderno que era Hank Williams”, dice Pratt. “Le encantaba lo simples pero emocionalmente complejas que son las canciones de Hank, que tienen un gancho con un giro. Para este álbum inspirado en escuchar la Paseo en carruaje de Luisiana [radio show] e íconos del country y del oeste, estaba emocionado de hacer canciones de una manera que evoque una emoción que se quede contigo mucho después de que una de las canciones, hecha a su manera conmovedora, se toque”.
Nelson también hace un dueto con el Dr. John en “Gimme That Old Time Religion”, y Aaron Neville se une a una versión con sabor a gospel de “End of the Line” de Traveling Wilburys. El álbum de 10 pistas cuenta con el respaldo de Theriot, ex Tarde en la noche con David Letterman el bajista Will Lee, los tecladistas Jon Cleary y David Torkanowsky, y el baterista Carlo Nuccio.
Otro aspecto destacado del álbum es una nueva versión de “I Walk on Guilded Splinters” del propio Dr. John con Lukas Nelson y Promise of the Real; Nelson también coprodujo la pista. “De una manera mística, papá miraba hacia atrás al mismo tiempo que miraba hacia adelante, mientras estaba presente en cada momento”, dice Pratt. “‘I Walk on Guilded Splinters’ es un viaje en el tiempo: es 1968, es ahora, es el futuro, todo se arremolina en su colaboración”.
Un giro final en el álbum: la presencia de nuevas canciones que Dr. John había escrito durante la realización del disco. “Holy Water” lo encuentra recordando su redada de drogas y su tiempo en la cárcel en los años sesenta, y la alegre “Give Myself a Good Talkin’ To” (“Descubre lo que se supone que debo hacer/Mira en el espejo y yo Estoy harto de ti/Dame una buena charla”) es un buen regaño. Como añade Pratt, “Desde un punto de vista diferente y una etapa más antigua de su vida, este álbum es verdaderamente el más íntimo, con canciones originales como sus ‘bolas curvas’”.
