Summer Lee, miembro progresista de la cámara estatal de Pensilvania, ganó las primarias demócratas del martes para el distrito 12 del Congreso de Pensilvania. Su victoria principal en el distrito de color azul oscuro de Pittsburgh casi garantiza que se dirigirá al Congreso el próximo año para unirse a otros legisladores de izquierda y, muy probablemente, al Escuadrón.
Lee, de 34 años, ganó por primera vez su escaño en la legislatura estatal en 2018 como parte de una ola de candidatos progresistas, diversos y más jóvenes que derrocaron a los titulares de larga data, ganando de la misma manera que lo hizo la representante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) en el nivel federal. Lee apoya la lista típica de prioridades de izquierda, como el Green New Deal, Medicare para todos y llenar la Corte Suprema. Su coalición se basa en los votantes de la clase trabajadora de Pittsburgh, que han dejado los trabajos de fabricación tradicionales de la ciudad por su creciente sector hospitalario y de atención, dice Lara Putnam, profesora de la Universidad de Pittsburgh que estudia política de base.
Lee derrotó a otros dos candidatos, incluido el abogado Steve Irwin, quien recibió el respaldo de gran parte del establecimiento demócrata, así como al representante retirado Matt Doyle (D-Penn.), el actual titular del escaño. Lee superó a Irwin por aproximadamente 750 votos.
La victoria de Lee es la segunda gran victoria de la izquierda en su intento de ampliar su presencia en el Congreso este ciclo. El concejal de la ciudad de Austin, Greg Casar, otro candidato respaldado por los demócratas de la justicia, ganó las primarias de marzo para el distrito 35 del Congreso de Texas, una estrecha franja que va desde Austin hasta San Antonio. Ambos candidatos tuvieron éxito en las primarias por escaños abiertos en distritos profundamente demócratas, condiciones políticas más fértiles para las ganancias de la izquierda. Mientras tanto, los retadores progresistas de los titulares demócratas han luchado para derrocar a sus oponentes. Nina Turner, expresidenta de la campaña de Bernie Sanders, perdió su revancha ante el representante Shontel Brown (D-Ohio) en las primarias de Ohio a principios de este mes.
La única posible excepción del ciclo, hasta ahora, puede provenir del quinto distrito del Congreso de Oregón, donde el retador progresista Jamie McLeod-Skinner tiene una pequeña ventaja sobre el representante Kurt Schrader (D-Ore.). Schrader, un demócrata favorable a los negocios, provocó una renovada ira de la izquierda en sus esfuerzos por acabar con la legislación de medicamentos recetados asequibles durante las negociaciones del partido sobre Build Back Better, la ya desaparecida agenda de gasto social del presidente Joe Biden. Una prueba pendiente llega la próxima semana cuando la abogada de inmigración Jessica Cisneros enfrente su segunda vuelta contra el representante Henry Cuellar (D-Texas), uno de los últimos demócratas antiaborto en la Cámara. Cisneros no logró obtener la mayoría de los votos contra Cuellar durante las primarias de marzo en Texas.
El partido del presidente a menudo pierde escaños durante las primeras elecciones intermedias de una administración, y los demócratas se preparan para perder el control de una o ambas cámaras del Congreso. Independientemente de si lo hacen, una mayor cantidad de legisladores progresistas le daría a la izquierda del Congreso mayor poder sobre la agenda legislativa del partido. La posibilidad ha llamado mucho la atención de los detractores corporativos y de centro de izquierda, que han invertido millones de dólares en derrotar a los candidatos progresistas. Las primarias de la Cámara de Representantes del martes en cinco estados han atraído más gastos del súper PAC que todas las primarias demócratas de la Cámara de 2020 combinadas, según un análisis de OpenSecrets, una organización de control de finanzas de campaña.
El ala pro-Israel del partido ha gastado particularmente mucho este ciclo, con la intención de castigar a los candidatos progresistas que apoyan a Palestina y que no apoyan lo suficiente a Israel. Lee, como muchos de sus aliados progresistas, ha criticado el trato de Israel a los palestinos y aboga por poner condiciones a la ayuda estadounidense a Israel. En el tramo final de las primarias, enfrentó una campaña de ataque de $2 millones del United Democracy Project, un PAC vinculado al Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, así como $400,000 en gastos negativos de la Mayoría Demócrata para Israel.
“Si yo fuera alguien en el establecimiento del Partido Demócrata, estaría a los pies de Summer tratando de diseccionar su estrategia”, dice Maurice Mitchell, presidente del progresista Partido de las Familias Trabajadoras, que respaldó a Lee. “En cambio, muchos han tratado de purgarla del partido”.
