Durante décadas, si un artista necesitaba una banda de acompañamiento en el estudio o de gira, su opción principal era buscar entre sus contactos para encontrar músicos con los que tocar. Elmo Lovano quiere cambiar eso.
Lovano, un baterista de sesión y de gira desde hace mucho tiempo que ha trabajado con artistas como Miley Cyrus y Skrillex, lanzó Jammcard en 2017, creando una de las bases de datos más completas de músicos profesionales para contratar en la industria de la música. Su objetivo: modernizar la forma en que los artistas encuentran músicos con los que tocar.
“Básicamente, me propuse hacer lo que desearía que tuviéramos cuando tocaba más a menudo”, dice Lovano. “La única otra opción es enviar un mensaje de texto masivo a 20 personas y esperar que encuentres a alguien. Ya sea que sea un recién llegado o alguien que trabaje con Beyoncé, todo el lado creativo de nuestra industria es el boca a boca. Hay una mejor manera de hacer esto, y quiero crear la base de datos global de toda la industria de la música en vivo que se pueda buscar y reservar para ayudar a los músicos a conseguir más trabajo”.
En su mayor parte, los artistas y sus equipos no tienen muchas opciones más allá del boca a boca para encontrar músicos potenciales con los que tocar. Los representantes de los artistas a menudo envían mensajes de texto a los músicos que conocen, preguntan a sus amigos o buscan otras recomendaciones para encontrar miembros de la banda que respalden a sus clientes. Jammcard no detiene la búsqueda, pero idealmente, al menos la formaliza y permite que una aplicación seleccione opciones para un cliente en lugar de mirar alrededor sin rumbo fijo.
La puesta en marcha de Lovano se ha vuelto cada vez más ambiciosa y, hasta la fecha, ha obtenido 5 millones de dólares de inversores como el legendario productor Quincy Jones y el cofundador de Twitch, Kevin Lin. Hoy, Jammcard cuenta con 10.000 músicos profesionales en la plataforma de Los Ángeles, Nashville, Nueva York y Atlanta, los cuatro principales centros musicales del país. Lovano también se burla de que la plataforma se abrirá pronto en los mercados internacionales. Jammcard es muy selectivo, y los músicos deben pasar un proceso de investigación para demostrar que son músicos profesionales activos a tiempo completo en la industria.
Tom Windish, un agente de alto perfil en Wasserman Music que representa a artistas destacados como Lorde, Billie Eilish y XX, es un usuario habitual de Jammcard y, a menudo, utiliza la plataforma para encontrar músicos para artistas de nivel más emergente. Recientemente, utilizó Jammcard para encontrar un guitarrista para la cantautora Danielle Ponder, a quien dirige. La mayor utilidad potencial del servicio, dice Windish, es para los artistas más pequeños que carecen del capital de los artistas más establecidos.
“Enviar mensajes a la gente, preguntar a los amigos de los amigos, eso funciona si estás bien conectado, pero no todos lo están. Piensas en el aspecto financiero aquí; para actos internacionales, obtener visas y traer una banda completa del extranjero se convierte en un gran obstáculo financiero”, dice Windish. “Cuando eres solista, no tiene mucho sentido traer una banda, pero ¿qué otra opción tendrías cuando estés empezando? Esta es una opción real. Encuentras buenos músicos y puedes ahorrar decenas de miles de dólares trayendo una banda contigo. La mayoría de los artistas no tienen miles para gastar en eso. [and] no pueden pagar un director musical, esta es una mejor alternativa”.
Lovano dice que eventualmente le gustaría ampliar más la aplicación para incluir a músicos menos establecidos o aficionados, y para comenzar, a principios de este año, la compañía lanzó Jammcard Mentors, pero para atraer a talentos de mayor perfil, Jammcard tuvo que garantizar la mayor cantidad de -demandar músicos de gira. La estrategia parece haber valido la pena; músicos de Jammcard han sido contratados para trabajar con harry estilos, Gwen Stefani, Chainsmokers, Zedd y Christina Perri, entre otros. En el caso de Perri, según la empresa, Jammcard suministró a todos los músicos que contrató para una lista reciente de presentaciones en programas de entrevistas, incluidos el programa de hoy, elena y el Espectáculo tardío con James Corden.
Jammcard también podría resultar atractivo en el entorno de gira posterior a la COVID-19, en el que muchos músicos y miembros del equipo de gira dejaron de hacer giras por completo o encontraron una nueva línea de trabajo, lo que dejó a los artistas con la necesidad de encontrar nuevas personas con las que hacer giras. Lovano dice que Jammcard recientemente alcanzó números de uso similares a antes del cierre de la música en vivo hace dos años.
Quizás su oferta más distintiva (y plagada de influencia) proviene de sus fiestas exclusivas llamadas JammJams. Comenzado hace varios años como jam sessions informales en la casa de Lovano, los eventos se han convertido en conciertos privados más personalizados, el más reciente de los cuales recibió el patrocinio de Sony y presentó el coro de gospel The Samples, mejor conocido como el colectivo que trabaja con Kanye West para su Sesiones de servicio dominical.
The Samples tocaron a fines de mayo para un espectáculo solo por invitación para unos cientos de miembros de Jammcard y otros amigos de la industria de la música en un estudio discreto en el vecindario Frogtown de Los Ángeles. Lovano, que se parece y suena vagamente a Jeremy Strong y parece más una reminiscencia inmediata de un banquero de inversiones que de un músico consumado, terminó la noche martillando la batería, tocando con una mezcolanza rotatoria de músicos.
Jammcard gana dinero a través de varias vías, como patrocinios y asociaciones corporativas. El JammJam con los Samples, por ejemplo, fue una asociación con Sony. Jammcard también cobra una tarifa del 10% a quienes reservan músicos de Jammcard.
En este momento, la membresía es gratuita, pero Lovano dice que la compañía eventualmente puede agregar una tarifa de suscripción. Con solo unos pocos años, Jammcard aún no es rentable, pero Lovano dice que este es el primer año de la compañía enfocándose en los ingresos y que los artistas han gastado $ 500,000 durante la primera mitad de este año contratando músicos en la aplicación.
Matt McGuire, el baterista y director musical de Chainsmokers, también está activo en la plataforma y la usa con frecuencia para contratar músicos para muchas de las apariciones televisivas del dúo, fiestas de lanzamiento de álbumes y otros eventos únicos para el grupo. McGuire estima que ha contratado a más de 20 músicos a través de Jammcard y señala que si bien su propia red de músicos es lo primero, tener un servicio como Jammcard es conveniente y ayuda a darle una oportunidad a alguien nuevo.
“Somos selectivos con las personas que elegimos, por lo que revisar la aplicación tiene sentido ya que tenemos cierta seguridad de que sabemos que las personas que vemos son profesionales”, dice McGuire. “También nos permite brindar oportunidades a músicos que probablemente no habrían considerado antes, ya que amplía a quiénes podemos encontrar. Elmo está creando una plataforma que está llenando un vacío que todavía existe en esta industria ahora”.
